誰是下一位追隨上主榜樣的牧者？選舉教宗的秘密會議正式展開
誰是下一位追隨上主榜樣的牧者？選舉教宗的秘密會議正式展開
※更新：經過4輪的投票，選舉教宗的秘密會議在梵諦岡時間5月8日的傍晚6點左右（台灣時間5月9日凌晨12點），終於有了結果。西斯汀禮拜堂的煙囪冒出了白煙，也象徵已經確定選出了新教宗。
選舉新教宗的秘密會議（Conclave），已經在5月7日下午於西斯汀教堂正式展開。本屆選舉總共由133位樞機主教參加投票，將選出第267任教宗。教宗選舉因其閉門保密的性質，又常被稱為「秘密會議」，從確認教宗過世到準備投票的過程，都有嚴格的規定。
▌教座出缺：Sede Vacante
教宗過世之後，教廷隨即要準備秘密會議的舉行，從教宗過世到正是選出下一任教宗的這段期間，教廷也會換上「 教座出缺」（Sede Vacante）的標誌，意指這段教宗不在位的時間。實際上光是確認教宗死亡這件事，也有標準流程：必須由樞機主教或羅馬聖教會總司庫來確認，形式上要呼喚教宗的領洗名確認生死，在教宗禮儀長、助理聖職人員、教廷國務卿、宗座財務局文書等人的在場下，進行教宗去世的官方查證程序，並撰寫死亡的證明文件，才宣告教座出缺。
教宗的書房與寢室也會由總司庫進行封閉，和電影《秘密會議》中呈現的一樣，教宗佩戴的權戒和教宗印璽會被收回保管。在教座出缺期間，教廷的行政和財政事務由總司庫定奪。現任的總司庫是現年77歲的法雷爾（Kevin Farrell），是愛爾蘭裔美國籍的樞機主教。
▌選舉準備
本屆教宗選舉同樣在梵蒂岡的西斯汀教堂舉行。選舉人的資格是80歲以下的樞機主教（即俗稱的紅衣主教）。這一次的選舉會議，總共有133 名樞機主教將參加投票（符合資格者共135人，但有2名樞機主教因故不參加投票）。所有樞機主教會被安排在聖瑪爾大之家（Casa Santa Marta）住宿，投票時再前往西斯汀教堂。
會議進行必須嚴格保密，所有在場的樞機宣誓之後，除了選舉人和會議進行的必要工作人員之外，教堂必須淨空排除所有非相關人士。此外，電影《秘密會議》中有段情節，一位被教宗秘密任命的樞機，在會議開始前最後一刻才加入，但根據規定這種情形在現實中無法發生，參與投票的樞機都必須是經由教宗「公開」任命。
梵諦岡時間的2025年5月7日上午10點，聖伯多祿大殿（聖彼得大教堂）舉行彌撒，接著在當日下午於西斯汀教堂將進行第一輪投票。
會議進行期間，所有與會的樞機主教都必須與外界隔絕訊息，不能使用任何通訊設備。包括飲食也有限制，有可能偷偷藏入訊息的食物或容器（例如餡餅、全雞、義大利餃等等），都被嚴格限制不能上桌。（延伸閱讀：〈秘密會議吃什麼？梵蒂岡隔絕教宗選舉被「偷傳訊息」的750年餐桌限制〉）
選舉教宗會議正式開始之前，樞機主教團也會舉行多場全體會議，包括沒有投票權的樞機主教也要參加，本屆選舉總共舉行了12場。這些選前會議的功能，一方面是讓所有各地教區前來的樞機主教們，彼此有機會交流、認識（有許多人先前很難得有機會碰面，也有很多人彼此完全不相識）。樞機團會議討論的議題，包括教宗剛逝世時的葬禮事宜、後續秘密會議的辦理細節，此外還有內部的教務、國際議題，以及教宗方濟各的政策延續討論等等。而哪些人選有機會成為下一任教宗，或是派系政治角力、乃至於對於方濟各任內的正反評價，也可能在這些選前的全體會議上出現。
▌投票與當選
第一輪投票是梵諦岡5月7日的下午4點30分，於西斯汀教堂展開。每一位樞機主教會持有一張長方形選票，選票上半部寫著拉丁文「Eligo in Summum Pontificem」（我選舉為最高教宗），下半部則是空白區域，讓樞機主教寫下自己屬意的教宗人選姓名。
寫好姓名後，投票人需要將選票對折，並高舉選票（不可透露出名字）走向教堂祭台，將選票投入祭台前的票箱中。投入時需要宣誓：「我以審判我的主基督為證，我的選票投給了我認為按照天主的旨意應該當選的人。」隨後返回座位。
投票結束後將現場進行清點，如果票箱內的票數與現場選舉人數不符，將會作廢並立即重新投票。計票時選票會用針線串起來保管，當選教宗需要獲得全體投票人員總數3分之2以上的票數，本屆共133位樞機主教投票，當選門檻為89票。
如果一輪投票中沒有人當選，則會進行下一輪投票。每天至多進行四輪投票，早上二輪、下午二輪，若秘密會議進行三天仍未選出教宗，則可以暫停投票一天做為緩衝，讓樞機主教們彼此可以討論交流、或是進行祈禱等活動，之後再進行下幾輪投票。萬一經過好幾輪投票仍無結果，最終的裁定方式會改為最後一輪投票中得票最多的兩位人選，從中進行二選一的投票，且最後當選得票仍須滿足3分之2以上的票數。
投票結果會以焚燒的煙霧顏色讓外界得知。當日的最後一輪投票結束後，用線穿孔集中的選票會被送入鑄鐵爐中焚燒，若燒黑煙則代表本輪投票沒有選出教宗；若燒白煙則代表新教宗已經選出，並且敲響教堂的鐘聲。
選出新教宗之後，當選人會被帶到西斯汀教堂裡的「哭泣室」（Stanza delle Lacrime）小房間，樞機主教團長會以拉丁文向當選者詢問：「你是否接受你被合法選為最高教宗？」（Acceptasne electionem de te canonice factam in Summum Pontificem?）。若當選者表示接受，當選人會在哭泣室中換上教宗的衣服。主教團的代表也會在聖伯多祿大殿的陽台，用拉丁文宣告「我們有一位教宗了！」（Habemus Papam!），隨後也公布當選人自己揀選的教宗名。
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